La théologie de Tertullien, par l’Abbé Adhémar d’Alès

La présente étude de l’abbé Adhémar d’Alès représente une sorte de somme sur la théologie de Tertullien. Cet auteur, que l’on range parmi les Pères de l’Eglise du IIème siècle, polémiste contre les païens mécréants mais aussi les hérétiques comme Marcion, n’est pas sans faiblesses sur certains points, que les Conciles des siècles ultérieurs devront clarifier. Il est donc vain de chercher à l’attaquer sur ces quelques sujets, comme ont tenté de le faire divers érudits libéraux. En revanche, lorsqu’il traite de la discipline ecclésiale, Tertullien s’avère un auteur de premier ordre, que son adhésion tardive au montanisme n’a pas réussi à discréditer. Il demeure une référence orthodoxe, cité par tout ce que l’Eglise compte d’auteurs fondamentaux, de saint Cyprien à Bossuet, en passant par Lactance, saint Hilaire, saint Jérôme et saint Augustin.

La pensée de Tertullien doit être sinon « replacée », comme disent les modernistes relativistes, du moins entendue dans le contexte de son temps. Sa mentalité n’est pas celle d’un homme moderne ; aussi, ses jugements, parfois inexacts, restent néanmoins bien plus sains et chrétiens que certains présupposés communément admis de nos jours par les catholiques, et qui pourtant n’ont aucun fondement traditionnel.

Par ailleurs, contre les affabulations des protestants, qui nient l’antiquité des usages catholiques, Tertullien est un témoin précis des mœurs des chrétiens des premiers âges : la messe envisagée comme sacrifice, la discipline de l’arcane, le signe de croix, le mariage comme Sacrement, la régénération baptismale, et surtout la foi à la Présence réelle de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans le Saint Sacrement.

On a parfois essayé de marginaliser Tertullien, faisant de ses écrits fulgurants un cas à part dans l’enseignement patristique. Le mérite de l’Abbé d’Alès est d’avoir montré que, au contraire, Tertullien, « avec des allures de génie, il fut beaucoup moins initiateur qu’admirable metteur en œuvre d’idées élaborées par de plus humbles penseurs », se faisant ainsi l’écho de ce que l’Eglise comptait de meilleur dans son siècle.

15 x 21 cm

559 pages
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